2018年诺贝尔医学奖在10月1日出炉,美国免疫学家艾利森(James Allison)和日本免疫学家本庶佑(Tasuku Honjo)共同获奖。两位学者研发出激活人体免疫系统对抗癌症的疗法,创立了全新的癌症治疗原理。
近年来,免疫疗法是癌症治疗中的重大突破,为肺癌、淋巴癌、头颈癌、黑色素瘤等多种癌症,提供了新的治疗途径。许多原本无药可治的癌症病人,因此而延长生命,甚至得到治愈。
本庶佑在新闻发布会中表示,20多年前他的研究成果只是基础科学,直到听到使用了他的疗法的病人说“受您之恩,我重新获得健康”时,他才真正开始了解自己研究的意义,觉得自己是个无比幸运之人。
艾利森在接受德克萨斯大学安德森癌症中心(MD Anderson Cancer Center)采访时讲道,有一个罹癌母亲曾经对他说,“我愿意付出任何代价,只想多活两、三个月,亲眼看儿子从高中毕业。”然而,只服用了一剂免疫药物的她,在十年之后,再次出现在艾莉森面前。
免疫疗法突破性发现:PD-1和CTLA-4抑制剂
我们的身体有自发抵抗疾病的能力,当身体出现问题时,免疫细胞就会活化,攻击异常物质。
然而,免疫细胞如果“横冲直撞”,就可能伤到正常的组织。所以它身上有一些蛋白质(称为“免疫检查点”),起到“踩刹车”的作用,抑制住免疫细胞的行动。
癌细胞正是利用了这一点,让免疫细胞误以为它无害,踩住刹车,停止攻击。
本庶佑发现的PD-1(programmed cell death protein 1,计划性死亡-1)和艾莉森发现的CTLA-4(cytotoxic T-lymphocyte antigen 4,细胞毒性T淋巴细胞抗原-4),就是让免疫细胞“踩刹车”的蛋白质。针对这两种蛋白质的抗体(抑制剂)被陆续研发出来。这些抗体能让免疫细胞放开“刹车”,恢复杀死癌细胞的能力。
Cancer kills millions of people every year and is one of humanity’s greatest health challenges. By stimulating the ability of our immune system to attack tumour cells, this year’s laureates have established an entirely new principle for cancer therapy.
— The Nobel Prize (@NobelPrize)
PD-1抑制剂目前被用来治疗黑色素瘤、非小细胞肺癌、肾癌、膀胱癌、头颈癌和霍奇金淋巴癌等癌症。
CTLA-4抑制剂用于治疗黑色素瘤和其它一些癌症。
四大类免疫疗法
如今应用于癌症治疗的免疫疗法主要有四大类:
1. 免疫检查点抑制剂
通过药物,让免疫系统松开“刹车”(免疫检查点),识别并攻击癌细胞。目前研发的药物主要针对PD-1(或PD-L1)和CTLA-4。
2. 单克隆抗体
人造抗体,它们被设计成能够具体攻击癌细胞的某个部分。
3. 癌症疫苗
使用疫苗激活身体的免疫反应,起到预防或治疗癌症的作用。常见帮助预防癌症的疫苗包括HPV疫苗和乙肝疫苗。
4. 非特异性免疫疗法
从整体上增强免疫系统,对抗癌细胞。
免疫疗法的副作用
免疫疗法虽然在癌症治疗方面取得了很好的成效,但药物本身也可能使免疫系统攻击部分正常器官,或引发过敏反应。常见的副作用包括恶心呕吐、疲劳无力、食欲不振、皮肤起疹等,对于部分患者也可能导致严重副作用。
小档案:
本庶佑(Tasuku Honjo),76岁,美国国家科学院外籍院士,现任日本京都大学高等研究院特别教授。
艾利森(James Allison),70岁,美国国家科学院院士,德克萨斯大学安德森癌症中心帕克癌症免疫治疗研究所(PICI)主任。
· 2017诺贝尔奖 证实中医两千年前的养生论
· 癌症疫苗大突破?一针让小鼠全身癌细胞消失
· 休假30天归来癌症消失 医界聚焦“免疫疗法”
责任编辑:茉莉