中國古代有不少因善用某種草藥而得名的醫生，如金代名醫劉河間有位姓穆的弟子，因善用大黃而被人稱為「穆大黃」，明代名醫張介賓因善用熟地而被人稱為「張熟地」。這類醫生有很多都隱於民間，為當地的百姓所稱頌。清朝年間，善用白朮的李炳就是這樣一位極具口碑的醫生。
李炳（1729～1805），字振聲，號西垣，是江蘇儀徵人。他從幼年時就開始學醫，卻一直未能掌握玄奧、精深的醫理。李炳很苦惱，於是決定潛心鑽研《易經》。十年後，他終於對四時變化、陰陽消長之理有所頓悟，還發現了《靈樞》、《素問》的精妙所在，在醫學上大有長進。
他年輕時曾往來於湖北、浙江、江蘇、安徽等地，到了晚年，就居住在江蘇邵伯鎮瓜州渡口一帶。因他喜歡鑽研醫書，平時與他交往的人不多，但喜歡聽他暢談醫學的人卻並不少見。他談起深奧的醫理來頗有文采，一點也不枯燥。他用詞簡單卻很有章法，有時還頗像詩句，讓人聽起來意猶未盡，難免會沉醉其中。
李炳不僅鑽研過上古的醫書，對「醫聖」張仲景的醫書也理解頗深。他善用白朮，也是因為從張仲景的《金匱要略》與《傷寒論》中獲益良多。
有婦人腹脹得厲害，醫生給她開了藥後，不但沒能使她的病情好轉，反而更加嚴重了。李炳告訴她，只需要服用白朮即可。到了第五天，她的腹脹就消失了。有個病人渴得厲害，吃遍了所有的涼性藥物，卻一直不見好。李炳讓他服用白朮，他第二天就好了。
當別人問起白朮為何會有這樣的療效時，李炳回答說：「這都是張仲景的書中所記載的療法。他在《金匱‧痙濕暍篇》中曾說過，如果一個人大便很堅硬但排小便很順暢，就得在藥方中去掉桂而加上白朮，因為白朮的通便效果勝過其它。他在《傷寒‧理中圓》中也說過，對渴了要飲水的病人，得在藥方中加上白朮，因為白朮止渴的功效極大。」
後來有一個姓趙的病人，背部惡寒，別的醫生都認為他得的是少陽病，於是給他開了肉桂、附子之類的藥。可他服藥後，病情仍不見好轉。李炳看過後，給他開了白朮、茯苓、桂枝的方子，他照方服用，馬上就好了。一位姓余的病人已六十歲了，腰背疼痛，咳痰且有寒熱的症狀。李炳讓他服用白朮、茯苓，他的病很快就好了。李炳說：「這也是在《金匱要略》中有所記載的。趙某的症狀是『留飲』，余某的症狀是『伏飲』，二者都是痰飲症的一種，服用白朮再合適不過了。」當地人見他用白朮竟這般出神入化，都稱他為「李仙」，還親切地叫他「李白朮」。
除了白朮，李炳也將《金匱要略》中的其它方子運用得十分嫻熟。通過鑽研張仲景的醫書，李炳早已領悟到了處方配藥的神妙之處。他未見醫聖其人，卻在千年後深得他的真傳。
李炳在研讀張仲景的醫書時，也曾跟隨一位醫生學醫。有一天，這位醫生正在治療一位傷寒病人。他對病人說：「你身體就像背著棍杖似的，此乃陰症。」他用生薑、附子配藥，可病人服用後，依然毫無起色。李炳在一旁仔細觀察著，他提出用大青龍湯，結果病人喝下藥，第二天就好了。
李炳的老師覺得十分驚訝，還擺了一桌酒席來慰勞李炳。老師問他：「怎麼會想到用大青龍湯呢？」李炳回答：「身體像背著棍杖似的病人一般都無法轉動身體，但這個病人卻能翻身，有時起來，有時躺下。他一直喊疼，可身體卻活動自如。於是我想，他患的可能不是陰症，不妨先給他發發汗吧，但沒想到竟會有效。」老師聽了很高興，當即就告訴李炳：「從此以後，你可以開始行醫了。」
正所謂醫與道相通，更何況李炳還鑽研過十年的《易經》，說他能開出驅鬼的方子，也絕非是虛妄之言。據史料記載，李炳曾給一位姓周的後生看過病。他頭痛不已，李炳說：「這人身上有鬼氣，怕是被鬼物附身了。」旁邊的人都認為不可信，可沒過多久，他們就親眼看到了。李炳說：「現在鬼物就在他的肝上，不肯離去。」接著，他將羌活、獨活、川芎、細辛、防風、荊芥、升麻、甘松等這類有昇陽、發散功效的草藥碾成粉末，讓病人服用。不一會兒，鬼物就消失了，病人的身體也恢復了正常。從那以後，李炳聲名鵲起，他治好的那位病人還要拜他為師呢！
這個不尋常的醫案被收錄在清代江南名士焦循為李炳所撰寫的《李翁醫記》中。焦循與李炳是亦師亦友的忘年交，李炳的墓誌銘也是焦循所作。對焦循來說，李炳不僅是能與之談論、研究《易經》的知己好友，也是為他自己及其家中至親治好過重病的大恩人。
焦循曾患病「嘔血，夜嘔數升，嘔已而咳」，以為「不治」；他父親「臂痛，不能舉」，「以為將成偏枯」，但李炳親身前往進行救治後，父子倆很快就恢復了健康。即使在去世前一個月之時，李炳還去了焦循家，為他身患重疾的兒子、媳婦、孫子診病。他們所患的不是急症，就是痼疾，還有被其族人誤診的疑難雜症，可李炳卻「不畏勞煩，不恤人言」，「爭命於須臾轉移之機，其應如響」，最終用通神的醫術治好了焦循一家人的病。
這家人感念不已，一個月後，得知李炳去世的消息，都像失去了親人一樣，泣不成聲，悲傷難抑。李炳是在嘉慶十年（1805年）七月去世的。一位曾被他救治過的農民知道後，當時就站在路邊哭了起來。
李炳德行貴重，無論患者身分如何，他總是盡心竭力，不問寒暑，不分晝夜，只要有人來請，就會親自前往救治。他重義輕利，對謀財取利之事從不上心，也從不以「調理」為名，將行醫作為牟利的手段。
正如《名醫李君墓誌銘》中所寫的那樣，李炳「拙於求富，巧於濟貧」，「惟人思之，知君術之神」。他不問「財利所在」，只願能「護之他人」、「以保庶民」。
參考資料：
嘉慶十五年《揚州府志》
《李翁醫記》
《名醫李君墓誌銘》
責任編輯：李婧鋮 @*#◇
