清朝中后期，科举考场上的徇私舞弊比较严重。有一种考生与考官、判卷官串通作弊的方法叫“关节”，俗称“条子”。因为卷子密封了考生的姓名，所以考生与考官事先会约好“关节”，即在试卷某处用一些字，如虚词“夫”、“也”、“矣”等作为暗号，批卷时，这种有“关节”的卷子就会得到关照。

道光丁酉年（1837年）中举的欧阳兆熊曾在日记中写下这样一段故事。

欧阳兆熊，湖南湘潭人。道光庚子年（1840年）间，他和同乡李君进京赶考，一同去拜访了一位侍御（官名，御史的一种）。此侍御曾是李君的老师，和欧阳交情也很好。侍御以诊病为借口，招呼欧阳到室内一谈。

诊完之后，侍御在砚台上为欧阳写了“也欤圣怀”四个字，叮嘱他，考试时可以将这四个字嵌在三篇命题文章的末尾，以及诗的抬头中。欧阳心中不以为然，就婉言谢绝了。他谢绝得很有水平：“鄙人文笔荒疏很久了，怎敢献丑写这四个字。”

回去李君就问欧阳，侍御有什么指教吗？欧阳以实告之，并且说：“我已经谢绝了。”

不久考试放榜，欧阳和李君都榜上无名。他们再次赶赴侍御处。侍御向李君感慨说，考卷开始很幸运，落到一位名叫谢方斋的考官手里，一下就被找到了，应试诗文也不错，只是里面有两字被另一位考官潘相挑出了毛病。于是侍御马上嘱咐谢考官，再次把考卷推荐给主考官，但最后还是因为被挑出毛病的那两个字，考卷没有通过。

侍御对两人连声说：“可惜！可惜！”李君听罢表情茫然。欧阳则心想，我也没写那个“关节”做记号，怎么回事啊？

后来俩人到了礼部，查阅落榜考生试卷。李君一看试卷就哭了，呜咽道：“唉！我自作自受，这是天意啊！”

接着他道出隐情：

“咱们第一次去侍御家之后，我偷偷又去了一次。那时侍御因监考不在家。我就跟师母说，我已经把暗号由‘也欤圣怀’四字改作三个‘盖’字了，写在了文章开头三段之首。请她把这个‘关节’写在纸条上。后来师母拆开侍御的衣帽，藏了这个条子，想办法转送到侍御手里。师母还说，一定叮嘱侍御，专找这张卷子，勿顾他人。”

“这事人不知鬼不觉，你当然不可能知道。但谁能想到，你写文章，无意中竟以三个‘盖’开头！偏巧你的卷子顺序在我的前面，被人当我的卷子给‘关照’了！结果我的卷子永沉海底；而你的卷子，虽然两次被特意推荐，还是不中，命啊！”

欧阳很平静，他对李君说：“若命里该中，何必‘关节’？我不走关系，不是不把考取功名当回事；只不过我看明白了，一切都是命中注定，正所谓‘不知命，无以为君子’也。”

李君被造化愚弄这一番后，也幡然醒悟了。

人有千算，天只有一算。功名利禄不是人所能决定的，此谓天命。明白这个道理，才能成为一个坦然看淡人生成败的君子，不受穷达荣辱的困扰。

孔子说，要达到“三知”，即“知命”、“知礼”、“知言”，才是君子的境界，而“知命”排在第一位，不知命无以为君子也。可见，书读得再多，如果不知命，费尽心机一味强求，也有负“君子”之名啊。

参考文献：

清 欧阳兆熊、金安清《水窗春呓》@*

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责任编辑：苏明真