前言：瘟疫，兵祸，天灾相继而至。晚清风雨飘摇，灾异不断。身逢乱世，应当随波逐流，浑噩且过？还是砥砺猛进，慧眼警醒？曾国藩感叹身在乱世，实为不幸。面对欺辱、毁谤、功名与诱惑，他战战兢兢遵循传统，勤谨修身。经历千百险阻，不屈不挫，终于乱世中脱颖而出。他立德立言立功，是大清第一位以文臣封武侯，虽位极人臣，功高震主，仍能善始善终。我们撷取曾国藩家书、日记及史稿，从财富观、修身思想、治家智慧、养生之道等不同层面，呈现曾国藩秉承的传统价值，为读者再现遗忘的精华传统。
同治六年（1867年），沅弟曾国荃写信请求兄长训示，让曾国藩给他一些修身上的建议。因为这一年，曾国荃诸事不顺，不仅剿贼无功被摘去了顶戴，上面还打算议处他，他托病以请假开缺，朝廷同意免除他的职务，他心里着实难堪。
曾国藩想起官场上的许多事，他能平步青云，在错综复杂的官场平安度过，得力于一个“悔”字。曾国藩在信中引用朱熹一句话：“悔字如春，万物蕴蓄初发。吉字如夏，万物茂盛已极。吝字如秋，万物如落。凶字如冬，万物初调。”悔字如同春天，万物蕴藏积蓄着生机，开始生发。吉字犹如夏天，万物茂盛达到顶峰。吝字犹如秋天，万物开始凋零。凶字如同冬天，万物开始凋谢。
曾国藩又引用朱子的话继续阐述，“又尝以元字配春，亨字配夏，利字配秋，贞字配冬，兄意贞字即硬字诀也。”在曾国荃处境艰难时，他希望弟弟守住“悔字诀、（贞）硬字诀”。悔字如春，（贞）硬字如冬。冬天，看似是一个死亡的季节，然而死亡中蕴藏着新的生机。比如树叶枯萎凋零，留下的枝干是其贞。流水结冰，不动是其贞。到了冬天，万事万物都在舍弃它们外在不必要的东西，但会坚贞地保守着根本。贞字配冬，“贞”是正、坚固的意思。曾国藩以硬字诀，提醒弟弟效法冬天收藏之德，坚守做人之本，心存悔字，等春天一到，还可以挽回新的生机。
回顾过往，曾国藩坦言道：“兄昔年自负本领甚大，可屈可伸，可行可藏，又每见得人家不是。”以前他很自负，认为自己本事很大，能屈能伸，可行可藏，又常常能看到别人的不是。但是自从丁已年、戊午年他大悔大悟之后，才知道自己根本没什么本事，“凡事都见得人家有几分是处”。从此之后，无论他做什么事，都要去看别人好的地方。怨天，曾国藩原本就不敢；尤人，怨恨别人，他也随时随地尽量克制自己。他坚持认为，一个人心存“悔”字，没有什么事不可以挽回。
曾国藩组建军队，训练湘军，筹集军饷，改革两淮盐政，征收厘金，为大清力挽狂澜，消灭太平天国后，又竭力围剿捻军。为什么曾国藩说自己什么本事都没有？丁已年是咸丰七年（1857年），戊午年是咸丰八年（1858年）。曾国藩早年向学者倭仁虚心求教，并效法他坚持写日记，坚持在诚意上下功夫。然而从道光二十六年至咸丰七年，曾国藩都没有日记留存。直到咸丰八年，他才开始恢复写日记的习惯。
自从咸丰三年（1853年）曾国藩训练湘军，抵御太平军，他面临着极高的死亡风险。咸丰四年（1854年）四月，曾国藩第一次带兵打仗。原本，他以为稳操胜券。第一，他亲自训练的湘军人数众多，远多于太平军；第二，他做好了充足的准备，事先发布了檄文，并且从粮草到士气都做了充足的准备。然而靖港之战刚一开打，几百名太平军就击溃了三千湘军。曾国藩作为统帅，站在桥前树起一面令旗，大喝一声：“过桥者斩。”可是兵败如山倒，溃败的湘军全都绕着桥逃跑了。曾国藩捶胸顿足，觉得无颜面对世人，悲愤之下他跳入湘江，投水自尽。幕府章寿麟见状大吃一惊，赶紧把他救了上来。
湖口之战，以及困守祁门之时，曾国藩都身陷绝境，结果都是有惊无险，度过了大劫。罗泽南曾说：“天苟不亡本朝，公必不死。”意思是如果上天不让大清灭亡，曾国藩也一定不会死。章寿麟画了一幅图《铜官感旧图》，题写了自序，其中有一句话说“以见公非偶然之生，即不能忽然而死”，大意是说，曾国藩这等人，天生是来平定乱局的，既然他身负天命，那么他的出生和死亡都绝不是偶然。言外之意，在战争中他遇到危难，不会轻易地死去，即使我章寿麟不去救他，也一定会有其他人出手相救。这些宦海经历，令曾国藩开始领悟天意。
咸丰八年，在太平天国大势已去的情况下，清军名将李续宾、曾国华却在安徽三河战败，令朝野震惊。曾国华于此役战死一事，对曾国藩打击很大。早年曾国藩看到国家有二大患：军饷奇缺，兵力不精。在巨大的压力下，他一度心理失衡，怨天尤人，找弟弟们吵闹。他的弟弟们躲起来不见他，曾国藩就找弟媳们大吵大闹，“去年我兄弟意见不和，今遭温弟之大变。和气致祥，乖气致戾，果有名证”。曾国藩非常后悔，因自己修德不够，怨气戾气横生，给家人招来了这场厄运，不幸应在了弟弟曾国华身上。
他痛悔自责，写信给弟弟们说，“然祸福由天主之，善恶由人主之。由天主者，无可如何，只能听之。由人主者，尽得一分算一分，撑得一日算一日。吾兄弟断不可不洗心涤虑，以求力挽家运。”他以此为鉴，希望自己和弟弟们能洗心涤虑，以免遭更大的灾祸。
参考资料：
《曾国藩家书》
《曾国藩日记》
《清史稿》卷405/卷413
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