横屿之战后，戚继光又陆续在平海、仙游等地取得大捷。戚家军紧紧追击倭寇余党，直接将他们逼到了海上。倭寇残部无处可逃，只得抢了渔船出海逃窜。

朝廷叙功嘉奖。在抵抗倭寇的将领中，俞大猷同样战功赫赫，也是一代战将。但因戚继光光芒太耀眼，戚家军在军中人气爆棚，锋芒远远盖过了老将俞大猷。谭纶上表叙功，以戚继光为首，刘显、俞大猷次之。戚继光因功，取代俞大猷成为总兵官。嘉靖皇帝举行祭祀大典，告谢天地诸神，庇佑大明。

戚继光为将号令严厉，赏罚分明。他重信重义，对待麾下将士，亦师亦友，亦父亦朋。将士们心甘情愿听他号令，为其出生入死。戚家军如狮如虎，行动迅猛，如同飚发电举，势不可挡。 戚家军威震东南之际，戚继光也面临着军旅的转折点。

隆庆元年（1567年），明穆宗登基，新的一朝拉开了序幕。与此同时，北方边防多次传来警讯。天子请召俞大猷、戚继光专门训练边关兵卒。后来兵部大臣商议，决定独用戚继光练兵。朝廷下诏，请他担任神机营副将。次年五月，命戚继光总理蓟州、昌平、保定三镇练兵一事，总兵官以下都要受他的节制。这是守护京城皇都最重要的防线。

当时，大明各地驻军积弊雷同，军纪涣散，武备老旧不精，士气萎靡不振。所以当戚继光来到驻地后，看到的军队问题和他当初在浙江看到的情况几乎一样。在南方，要面对倭寇海盗；在北方，要面对蒙古骑兵。兵种不同，战术自然有别。戚继光来到驻地后，将当地军队的情况上报天子，提出革除军中七害，增强练兵。

以前的将领镇守蓟门，以为防御蒙古，要靠骑兵。所以边关的兵卒只会骑马，却不熟悉山战、林战、谷战。戚继光观察地形，蓟门除了平原，还有山谷、森林等，提议采用战车、骑兵、步兵混编，可以出奇制胜。

明朝自嘉靖以来，依靠长城防范外敌。虽然每年都要耗费大量财力修筑城墙，却因没有建设墩台，也就是卫哨所，所以即使修缮城墙，也没有多大意义。戚继光请求朝廷同意修建1200座可以驻兵百人的高台。

由于边关兵卒漫无纪律，不懂使用长短兵器，也不会使用火器，训练起来还需要些时日。戚继光上书朝廷，请求征调他在浙江训练的士兵。朝廷同意了。当三千浙兵抵达驻地后，列队严整，陈列在郊外。时逢天降大雨，这些浙兵从早上站到下午，一动也不动。边关兵卒见到这场面大吃一惊，自始领教了戚继光的军令。

在上书中，戚继光还提到，朝廷任命他的这个官职是新创的。蓟州、昌平、保定三镇将领各有统属，不会轻易接受他这个空降的长官。他肯求朝廷放权，以便让他大展身手，革新军政。明穆宗准奏放权，让戚继光力行革新。

在戚继光之前的17年间，北方驻地就换了10位将领。而戚继光在北方这一待，就待了16年。幸赖内阁大臣徐阶、高拱、张居正倚重，以及多位督抚大臣如谭纶等的谅解，朝廷对他没有太多掣肘之事，戚继光坐镇16年，修饬边防，节制精明，使得蓟门固若金汤。北蛮无法攻入，只得转而进犯辽东。戚继光率兵增援，协助辽东守将李成梁击退北蛮。朝廷封戚继光为太子太保，又进封少保。他的继任者，采用他定下的规章，保得边关几十年安然无事。戚继光也赢得了当地军民百姓的爱戴。

戚继光在北方待了16年。随着重臣的陨落，他的军旅生涯也由如日中天，转为西山日落。万历十年（1582年），内阁首辅张居正去世，朝中掀起清算张居正同党的风潮，戚继光无故遭到牵连。朝臣张鼎思趁机上言，将戚继光调任到偏远的广东。

戚继光离开蓟门时，蓟州百姓自发罢市，围聚在道路两侧，流着眼泪为戚继光送行。部将陈第亲眼目睹了百姓送行的感人场面，作《送戚都护归田》诗，记载了当时的场面。诗文云：
“辕门遗爱满幽燕，不见胡尘十六年。
谁把旌麾移岭表，黄童白叟哭天边。”

万历十三年（1585年），给事中张希皋弹劾戚继光。戚继光南歼倭寇、北镇蒙古，戎马一生，最终遭到罢免。回到了阔别多年的故乡，戚继光站在故乡的大海面前，他将满心的愁苦，浓缩为简练的诗文，和着大海的涛浪声，诉说着心中壮志未尽的豪情：

“三十年来续旧游，山川无语自悠悠。
沧波浩荡浮轻舸，紫石崚嶒出画楼。
日月不知双鬓改，乾坤尚许此身留。
从今复起乡关梦，一片云飞天际头。 ”

戚继光去世之前，他给祖先写了一封祝文：“虽用祖宗之积以多，未能为之益，亦未敢为祖宗累也。”在数百年中，他是戚氏家族最大的荣耀，然而他如此谦逊。在经历命运的风雨后，叱咤风云的大明战将，孤独落寞地在家乡生活了三年。

他去世后，人们发现这位戚少保，虽四提将印，掌管大明重兵三十多年，家中并没有多少财产，只有数千本藏书而已。（“四提将印，佩玉三十余年，野无成田，囊无宿镞，惟集书数千卷而已 ”。）

一代传奇名将陨落了，大明朝也失去了护国柱石。随着女真人努尔哈赤在东北崛起，大明也随之亦步亦趋，步入了尾声。

资料来源：
《明史》卷212
《细说明朝》
《戚少保年谱耆编》卷12@*#

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