【大澳门威尼斯人赌场官网2023年04月05日讯】（大澳门威尼斯人赌场官网记者Michael Wing报导／赵孜济编译）澳大利亚的化石猎人们最近发现了一种巨大的史前猛禽：这种鸟的体型如此巨大，它的爪子可以杀死袋鼠。

1956年和1969年，洞穴探险者从南澳大利亚的迈尔斯岩洞（Mairs Cave）收集到了巨型鸟类的骨头。经过长时间的研究，弗林德斯大学（Flinders University）的科学家最终正式确定了这种鸟的物种。

他们把猛禽命名为Dynatoaetus gaffae，或加弗（Gaff）强大的鹰。

这种鹰与非洲和亚洲旧大陆的秃鹫有亲缘关系，例如食猴鹰或菲律宾鹰。研究人员说，凭借其巨大的翼展和强有力的爪子，这种现已灭绝的鹰是更新世晚期的顶级鸟类捕食者。

古生物学家艾伦‧马瑟（Ellen Mather）博士于2021年组织了一次前往南澳大利亚弗林德斯山脉的实地考察。几十年前洞穴探险者曾经在那里找到四块大骨头。

马瑟在一份新闻稿中说：“半个世纪后，包括COVID-19大流行造成的几次延误，该大学洞穴学会志愿者的探险队又发现了28块散落在这些地点的巨石深处的骨头。”

他们通过重复60年前的测量获得了这一发现。当时洞穴探险者第一次下降到岩石堆中，并在缝隙中发现了一只鹰的大型化石。

在这一新发现的基础上，研究人员最终描绘出一张这种鹰的更清晰的解剖结构图片。

新出土的化石与南澳大利亚博物馆和澳大利亚博物馆收藏的化石相匹配，这些化石对图片制作大有帮助。

那些原有的博物馆化石最初来自澳大利亚中部的艾尔湖盆地（Lake Eyre Basin）和新南威尔士州的惠灵顿洞穴群（the Wellington Cave complex）。

通过“骨学检测”，研究人员证实了这只巨大鸟类的尺寸和其它细节。

“它的体型巨大，比来自其它大陆的任何其它鹰都大，几乎与曾经在新西兰和古巴岛屿上发现的世界上最大的鹰一样大，包括巨大的、新西兰已经灭绝的重达13公斤的哈斯特鹰（Haast’s eagle）。”新西兰的副教授特雷弗‧沃西（Trevor Worthy）说。

在三十多年的研究中，沃西曾挖掘出几具哈斯特鹰的骨架。

沃西说，Dynatoaetus拥有长达12英寸（30厘米）的巨型爪子，它“可以很容易地抓起一只幼年巨型袋鼠，大型不会飞的鸟，或那个时代其它现已灭绝的巨型动物，包括世界上最大的有袋动物双门齿像的幼崽，和巨型蜥蜴（Goanna, Varanus priscus）”。

这种猛禽曾经与今天仍然存在的其它猛禽物种共存，例如楔尾鹰。这一事实非常有趣。

“澳大利亚猛禽的种类曾经更加多样化，这可能意味着过去的楔尾鹰在生活和食物方面受到更多限制。”马瑟说，“否则，它就会直接与这种巨鹰争夺生活资源。”

最近在澳大利亚还发现过另一种巨大的秃鹫类猛禽Cryptogyps的化石。Dynatoaetus和Cryptogyps都是澳大利亚独有的，两者都在大约5万年前灭绝。

“我们非常兴奋地找到了更多的骨头，现在我们能够更好地描绘这些庞大的灭绝已久的巨型鸟类。”马瑟说。

“我们注意到澳大利亚当时的大型陆地掠食者很少，所以Dynatoaetus有助于填补这一空白。”

新发现的鹰，用维多利亚州古生物学家普里西拉‧加夫（Priscilla Gaff）的名字命名，她在2002年的科学硕士论文中首次描述了这些化石。

作者简介：

迈克尔‧温（Michael Wing）是加拿大卡尔加里的作家和编辑，他接受过艺术教育。他主要撰写有关文化，普通人感兴趣的文章和热门新闻。

原文：刊于英文《大澳门威尼斯人赌场官网时报》网站。

责任编辑：韩玉#◇