白居易不仅是一位有责任感的诗人，也是尽忠职守的官员。他主要生活在唐宪宗时代，宪宗是盛唐之后很有作为的皇帝，曾大力征讨藩镇，让唐朝再次出现统一的中兴局面，史称“元和中兴”。

白居易一生中，既有《观刈麦》这样的讽喻诗，也有《琵琶行》这样的抒情叙事诗。《观刈麦》描绘的是拾麦穗的老妇人的生活。

故事发生在一千多年前的一个酷暑。在北方的麦田里，有许多农夫在辛勤地收割麦子。他们的脚底熏蒸着地面的热气，后背烤着火辣的阳光，哪怕很累了都不肯休息片刻。这时，一位抱着孩子的农妇，也来到这片忙碌的土地，右手拿着零散的麦穗，左臂挎着一个破筐——原来她在捡地里遗落的麦穗。她告诉周围的人，因为赋税繁重，家里的田地都卖掉了，现在只能捡些麦穗充饥。

这时，有一位官员路过听到了她的遭遇，有感而发写下一首诗歌，记录下老百姓的现实生活。他就是中唐著名的现实主义诗人白居易，这首诗就是他的代表作之一《观刈麦》：

“田家少闲月，五月人倍忙。夜来南风起，小麦覆陇黄。

妇姑荷箪食，童稚携壶浆，相随饷田去，丁壮在南冈。

足蒸暑土气，背灼炎天光，力尽不知热，但惜夏日长。

复有贫妇人，抱子在其旁，右手秉遗穗，左臂悬敝筐。

听其相顾言，闻者为悲伤。家田输税尽，拾此充饥肠。

今我何功德，曾不事农桑。吏禄三百石，岁晏有余粮。

念此私自愧，尽日不能忘。”

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责任编辑：李维真