楚恭王（前600年─前560年）时期，江乙在郢（音影）担任大夫。江乙，对许多读者来说，是一个陌生的人名，但如果提起成语“狐假虎威”，则众人皆知。这一成语典故的出处，就是源于江乙为楚王讲的一则故事。今天我们来看看关于江乙的另一则故事。

郢城是楚国国都，王宫所在地。有一天，有人混入王宫行窃，偷走宫里许多东西。时任令尹（楚国官职，入则领政，出则统军）昭奚恤责备江乙，郢城治安管理不善，于是禀报楚王，建议罢免江乙的官职。

江乙被免职后回到家中，过没多久，家里也遭窃，丢失了八寻布帛。寻，是古代一种长度单位，一寻相当于八尺。八寻，则是六十四尺。

于是江母到宫廷面见楚王。当时楚王正在曲台（宫阙别称）上休息，令尹陪侍在旁。

江母对楚王说：“夜里，妾家丢失了八寻布，是令尹偷走了。”

楚王一听，大笑起来，他对江母说：“如果真是令尹所偷，寡人不会因为他位高权重，身份尊贵，就偏袒他的不法行为。如果布帛不是令尹所盗，而是你诬告他，按照楚国国法，你要受到制裁。”

江母说：“不是令尹亲自去行窃，而是他指使别人去行窃。”楚王越听越觉得可疑，于是问江母：“那么，令尹究竟指使谁行盗呢？”

江母回答道：“昔日，孙叔敖担任令尹时，楚国国风，路不拾遗，夜不闭户，就连盗贼也自愿停止盗窃行为，那时没有人做偷窃之事。今日，昭奚恤做令尹，楚国竟然盗贼四起，公然行窃。所以盗贼偷窃妾家的布匹，这和令尹指使人偷东西有什么区别？”

楚王说：“令尹为官在上，盗贼行窃在下，这和令尹有什么关系？”

江母叹道：

“哎！大王怎么能这么说呢？先前，我的儿子担任郢大夫时，王宫遭窃，丢失了很多财物，我的儿子因此受到牵连，被罢免削官。如今妾家丢失东西，令尹身为楚国高官，怎么能不担负责任呢？

“昔日，周武王曾说：‘百姓有过，在予一人。’”周武王认为，百姓如果有什么过错，都是因为自己没有教化好所引起的。

“上面官员失德，吏治就会跟着遭殃。如果相国不贤明，国家也不会安宁。所说国中无人，不是真的没有贤人，而是国家不用贤人去治理罢了。还请大王明察。”

江母藉由失布的事件，智慧地使楚王明晓治国之道，重在用贤。

楚王对江母说：“你说得太好了！你不但批评了令尹，而且也给了寡人很大的启发啊！”当即，楚王命人赔偿江母八寻布匹，又赐予她十镒金子。

江母婉谢了金子和布匹的赏赐，只是希望楚王能够明白，令尹对儿子的惩罚并不合理。楚王感叹，江母智慧如此，想必她的儿子也不会平庸。于是下令，将江乙召回京城，官复原职。

古时君子称赞江母，善于以微言劝谏，平平常常的一番话，就令楚王明晓治国的道理。＠*＃

出自《列女传‧辩通传》卷六

责任编辑：李梅