春秋时代，晋国有一制弓匠人，其妻是繁人（官名）的女儿。晋平公时期，弓匠奉命为平公造弓，历时三年终于完成。

平公张弓射箭，却未能射穿一层甲，盛怒之下，就想杀掉弓匠。

匠人的妻子前来请求谒见国君，说想对国君讲几句话。晋平公接见了她。

弓匠妻为晋平公说了三则关于国君的小故事。

她先问平公，是否听说过古时周文王先祖公刘的故事？她说：

“公刘爱护黎民，看到牛羊践踏庄稼，会为黎民感到痛心。他的恩德能惠及草木，又怎么会杀无辜的人呢？

“另外，秦国国君秦穆公曾丢了一匹心爱的骏马，于是去寻找，发现一伙盗马贼正在杀他的马，准备好好吃上一餐。穆公见状，说：‘怎么光吃马肉，不喝酒呢，我听说光吃马肉不喝酒会伤人性命的。’他没有杀盗马贼，还赐给他们美酒。三年之后，晋国攻打秦国，围困了秦穆公。昔日那些吃马肉的人，为了报答穆公的恩惠，都拚死相救，解除了他的危难。

“还有，昔日楚国国君楚庄王和群臣欢宴，忽然灯烛熄灭了。其中一个人趁机拉了庄王夫人的衣服。夫人顺手将那人帽子的缨带扯断了，以此为凭证，希望庄王处罚此人。

“楚庄王说：‘是寡人赐众臣美酒，使他们醉酒失礼了。怎能因此而侮辱士人呢？’于是下令：‘今天和寡人畅饮，不扯断缨带不算尽兴。’众人都扯掉帽子上的缨带，尽兴畅饮。

“后来楚晋两国大战，有一个人，每次会战时他都奋勇争先，冲在最前面，奋勇打败晋军，楚国得以获胜。楚庄王感到好奇，因为平日从来没有特别优待此人，为什么战场上他能奋不顾身呢？此人说：‘上次宴会上被夫人扯掉缨带的人，就是臣下。’因庄王没有治他的罪，为了报答这个恩德，所以此人下定决心，甘为国君肝脑涂地。”

匠人妻引述了这三则故事，又说：

“这三位贤君，以仁待天下，结果都享有善报，美好的声誉也传至今日。

“昔日，帝尧居住的是茅草房，草房屋檐从不修剪，屋外也只有三个土台阶，生活极为简朴。帝尧还是认为造房的匠人太辛劳，居住的人太舒适惬意了。

“妾的夫君奉命为大王制弓，也非常辛苦。他从太山之阿挑选树干制弓，再用燕牛角做装饰，再缠上麋鹿筋，最后用河鱼胶粘合。这四种材质都是天下最好的，现在国君不能射穿一甲，是因国君不会射，反而想杀妾的夫君，是不是太荒谬了？

“妾听说，射箭有道，左手要像抵御石头一样，右手就像抓着树木的分枝一样；右手的箭射出，左手浑然不知，这才是射箭之道。”

于是晋平公就按照她说的去做，结果射穿了七层甲。于是，晋平公释放匠人，又赐给他三镒黄金（镒，古代重量单位，一镒合二十两，一说二十四两）。

匠人的妻子聪慧睿智，不仅救出了夫君，还让国君明白了施行仁政的重要。@*#

（据《列女传》）

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