公元574年，圣德太子出生在日本飞鸟时代动荡不安的时期。圣德太子出生时，当时的“日本”文化还未完全形成，他为大和文化的兴盛沥尽心血。

日本推古女天王即位后，立其侄儿为太子，即圣德太子。据安彦良和的名作《大国主》、《神武》中讲述，圣德太子的先祖日本武尊征服周边部落，统一大和盆地，由此建立了大和国。圣德太子辅佐天王摄理朝政，并将日本带进剧变革新的新世纪。

公元四世纪，朝鲜半岛时值高句丽、百济、新罗三国鼎立时期。据《三国史记》所载，高句丽小兽林王二年（372年），中国前秦国君苻坚派遣僧人及使者带来经书、佛像，而东晋则由梵僧摩罹难陀将佛家文化传入百济。在朝鲜三国中，传向百济的佛家文化受中国南朝的影响最大，百济诸王多笃信神佛，敬重佛门。

公元522年，百济王将佛像和佛经送给日本，佛家文化虽由此传入日本但未风行。后来高句丽僧人惠慈东渡日本，成为圣德太子之师。惠慈教导圣德太子说：“大隋官制完整，国势强盛，笃信并保护佛法。”隋朝国势得以发展，源于隋文帝灭掉陈国，结束了南北朝的分裂局面，建立起一统的大隋王朝。因隋文帝自幼被养育在佛院中，因而他终生信奉佛法。

圣德太子非常英俊，且为人仁善，具有治国之才。太子随惠慈学习佛学，并博览儒家经典。有关太子的身世，也颇具传奇色彩。大唐高僧鉴真东渡日本后，天智天王后裔真人元开向鉴真敬执弟子之礼。鉴真圆寂后，真人元开用汉文撰写了《唐大和上东征传》，此书具有很高的史学和文学价值，是研究鉴真东渡较为完整、翔实的原始史料。

书中除了记载鉴真东渡的艰辛之外，也记载了鉴真讲述的一段话。鉴真说：“昔日，我听说南岳慧思禅师迁化后，托生于倭国王子，以兴隆佛法，济度众生。”鉴真之语虽让今人匪夷所思，不过也为尊崇中土文化的圣德太子再添传奇色彩。

日本推古二年（594年），天王下诏大兴佛法，苏我氏率先修建飞鸟寺，圣德太子在斑鸠营建法隆寺。这两座寺院均采用中国古典建筑样式，其中神佛造像受中国云冈石窟和龙门石窟的影响，并带有北魏、北周佛像的风格。

高丽僧向日本王室进献汉文历本、天文地理、遁甲方术等著作，圣德太子选择日本的书生学习这些中土传过来的文化典籍。太子本人崇佛，对佛学颇有研究，他在宫中向王室贵族讲述他在佛典中体悟到的佛理，以善化人心。

圣德太子仰慕中土文明，喜研中土历朝文政。他得知大隋一统利于邦国，鉴于本国豪族跋扈之举，因此有意效仿秦汉及大隋的一统大业。公元604年，圣德太子广泛采用中土文化中的道学、儒学，按照阴阳五行学说，取阴阳极数之和十七定名，寓为遵行天地之道，颁布《十七条宪法》。

虽名为宪法，却并非今日的法律条文，而是基于佛道两家及儒学的德育教诲。宪法中讲到：“以和为贵”、“信是义本”、“绝忿弃嗔，不迁怒于人”、“大事不可独断，必与众宣论”、“群臣百僚，勿要妒嫉”等。《宪法十七条》的内容被称为日本今日文化的基石。

圣德太子又制定了“冠位十二阶”，他以五德“仁义礼智信”进行区分。十二等阶分别为大德、小德、大仁、小仁、大礼、小礼、大信、小信、大义、小义、大智、小智。代表着干支十二属性，以示对天地秩序的遵循。

公元607年，圣德太子派遣小野妹子带领学者、沙门出访隋朝。当时隋炀帝启用洛阳的鸿胪寺四方馆，接待日本使团，并敕命高僧负责教育留学生及沙门。

来自中土的文化，就像一座庞大且百花齐放的花园，圣德太子从中挑选适于日本国民的经典，作为育化国民精神的花蜜。因此日本学者安藤正次赞誉圣德太子为“日本国民觉醒的先驱”。

曾两次来到中土的小野妹子，在隋朝看到佛前供花的礼节，将此带回日本。小野妹子居住在六角堂，内设供太子沐浴的水池，池边建有太子居住的屋室（坊），这里成为日本插花的诞生地，源自于此的插花方式也被称为池坊式插花。

日本推古朝的“遣隋使”共出使四次，拉开了此后近三百年的中日文化交流的大幕。日本留学生回到日本后成为日后“大化革新”系列改革的主力。

中土文明大量传入东瀛，日本迎来史上第一个文化繁荣时期，其中佛家文化在这一时期兴起和广传成为最大的亮点。从推古朝到大化革新这一段时间，史称“飞鸟文化时代”。圣德太子作为这一时期文化交流的重要推手，照亮了日本的飞鸟时代。

而日本C版一万日元（1958年至1984年发行）纸钞的肖像，一般被认为是圣德太子的肖像，采用古老的唐本御影定版而成。“圣德太子”无意中也成为了近代高额纸币的代言人。@#

（点阅【中华文化无远弗届】系列文章。）

责任编辑：李婧铖