清代著名政治家左宗棠在咸丰十年由帮办军务升任巡抚之后，官高位显，薪金丰厚，但他不忘布衣经历，生活仍旧十分俭朴。
他家平时都是粗茶淡饭，每餐食用的基本上是由自己躬耕收获的蔬菜，只有在宴请宾客时，才略微置办一点儿酒肉、海鲜。他一般只穿棉布缝制的衣服，除非朝祭大典等特殊场合，他从不穿呢绒绸缎等高档衣服。
一年夏天，左宗棠由陕西巡抚调升陕甘总督，来兰州任职。当他还在上任路上的时候，兰州的下属官员已按惯例为他在兰州五泉山清晖阁建造了一所祠堂，他们以为左宗棠一定会非常高兴。
不料，左宗棠得知这一消息后非常生气，命令下属立即废除祠堂名称，将其改为供平民百姓祭祀的神庙，同时处分了最先倡导并主持此事的官员。
还有一次，他的好友胡雪岩从上海远道来兰州看望他，顺便给他带了一些礼品。左宗棠在盛情难却的情况下，只接受了一部分无法带回去的食品，并用自己购买的西北土特产予以回报，而把金座珊瑚顶和高丽参等珍贵物品，原封不动的退给了胡雪岩。他认为这些东西太贵重了，自己无法享用，因此不能领受。
左宗棠不仅自己崇尚节俭，还教育子女艰苦朴素，告诫他们不能沾染淫靡习气、讲求排场，一切以简约为主，永固家风。
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