泰利斯(Thales)，出生于公元前六世纪的希腊殖民地，精通天文、数学和自然科学，多次航海经商，被亚里斯多德(Aristotle)喻为哲学之父。据说他曾经准确预言了农作物的收成以及公元前585年在小亚细亚出现的日蚀。
万物有神的“物活观”
当时的希腊人对于世界有一种认识，认为宇宙是活的、有生命的，万事万物都有生命，这种看法在哲学上叫做“物活观”(hylozoism)。进一步说，物活观主张物质与精神是一性的，这和后来有些哲学家把物质归物质，精神归精神做截然不同的二分有很大的差别。
宇宙的最初型态为水
泰利斯的哲学就是以物活观做基础，并且他认为在久远的历史以前，这个生机勃勃的宇宙有另外的脸孔，不是现在的样子。他说宇宙最初的型态是水，水里面有生命、有神明，能够化生万事万物。而地球在他看来，就像是块木头，飘浮于水面。
后来的哲学家，往往批评泰利斯的宇宙观太接近神话，另外也有一些人对宇宙的起源提出不同的答案，形成各式各样的理论。然而，如果说西方哲学是一条长河，那么其发源地，或许亦能寻着几分真理吧！@
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