除夕是一年中的大日，围炉团圆则是一家人一年中的大事。对于家中的孩童来说，除夕还有一件大事，那就是拿到期待中的“压岁钱”。不过，家家户户的长辈都是期待家中晚辈能成为家族的芝兰玉树，快快长成，怎么反而年年给他们压岁钱“压岁”呢？这压岁钱又怎么“压岁”呢？

过年习俗 除夕的压岁钱

我们先来看一首传统诗词，表现孩童期待“压岁钱”的剪影。元朝人吴当在《除夕有感‧其二》诗中说除夕：

华盖芙蓉翠倚天，髙堂彩服忆长年。
家人共守迎春酒，童穉争分压岁钱。

童穉（音“稚”）就是幼童。在除夕夜，家人相聚守岁，迎接来年的第一杯春酒，孩童则是热切地守候着压岁钱。

压岁钱是家中的长辈给晚辈幼童的，清末名士林占梅的《乙丑除夕团圆歌》描写他给晚辈压岁钱的情景：“分与压岁钱，并戒毋荡佚”。除夕团圆夜，他给晚辈压岁钱的同时，勉励子孙小晚辈们循规蹈矩，努力向上，不要放荡心性，传承了家教的意含。

另外，也有给糖果，都称为“压岁”，也作“押岁”。清代名作《红楼梦》中除夕的一幕，就有反映当代生活的描写。第五三回记载宁国府除夕夜分压岁钱的一幕：“贾母笑道： ‘一年家难为你们，不行礼罢。 ’男一起，女一起，一起一起俱行过了礼，左右设下交椅，然后又按长幼挨次归坐受礼。两府男女、小厮、丫鬟，亦按差役（上、中、下）行礼毕，然后散了押岁钱并荷包金银锞等物。”这里的“锞”是用金银铸的状如小馒头的小锭。

压岁钱怎么压岁

清代风土志《燕京岁时记·压岁钱》记载：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者，亦谓之压岁钱。”就是取一长段彩绳穿过铜钱编成龙形，然后放到孩童的睡床脚下压住，称为“压岁钱”。

“压岁钱”古代又称“厌胜钱”、“压祟钱”或“押岁钱”等，是在除夕时为了驱除“祟”这种吓人的怪物，放在小孩童床头、床脚用来“压祟”的钱。后来长辈在除夕给小儿的红包，就成了“压岁钱”。原来，“压岁钱”原来是“压祟钱”。

“厌胜”的起源

这种吉祥的钱币在古代称为“厌胜钱”（厌通压），是作为“镇物”，用来压制“祟”这种怪物，让它不能对孩童作祟使坏。历代古籍中不乏“厌胜”的记载，在周代的祭祀中就有“厌胜”的作法，在祭祀土地神的时候，用甑作为镇物。[1] 《通典‧郊天下》中也有提到“圣人厌胜之术”。《太平广记·老子》有这样的记载：“消灾辟恶……厌胜教戒，役使鬼魅之法”。由此来看，厌胜之法也可以驱使鬼魅。

从历史源流来看，取“镇物”来“厌胜”压制不祥的鬼祟，以取得吉祥的结果，这种作法起源非常早，也流传成为风土习俗。“压祟钱”是用吉祥的金属钱币来镇邪压祟求取平安，和新年放鞭炮驱除邪魔是一样的思维理路，后来就转变成“压岁钱”了。后人在给予家中孩童“压岁钱”的同时，也赋予了教育的意义与功能。例如促进伦常关系，鼓励教导孩子怎样表现适当的礼仪，怎样善用压岁钱等等，都是“压岁钱”积极的作用。

注释：[1] （清）孙诒让《墨子闲诂》：“ ‘祝、史、宗人告社（杜注云“宗人，礼官也”；案：即周礼大小宗伯）覆之以甑。 ’此盖厌胜之术，未详其义。”
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责任编辑：李梅 #