李卫（1688年─1738），字又玠，江苏铜山人。康熙时，迁为户部郎中。至雍正时，备受信赖，成为雍正皇帝的宠臣。李卫曾经担任浙江巡抚、总督、刑部尚书、直隶总督等要职。此人虽不太识字，却颇有才干。

纪晓岚在《阅微草堂笔记》中记载了李卫的一件奇闻。李卫还没有做官之前，有一年乘船渡江，同船还有一名道士。

当时因为船费的问题，有一个人和船夫发生争吵。这名道士长叹一声，说道：“唉，活不了多久了，何必计较那几文钱呢？”言外之意，生死面前，为那几文钱争吵不休，实在不值得。

一会儿的功夫，和船夫争吵的那个人无意中被船帆扫了一下，当即坠落江中溺亡。事情发生后，李卫想起道士此前说的话，心中觉得他实在不同寻常。

当船行至江心时，忽然吹起一阵大风，客船随着江涛剧烈地起伏，几乎要翻了。只见道士急忙踏着禹步（注1）念咒祝祷，很快风浪就平息了，客船得以安全渡江。李卫一拜再拜，答谢道士的救命之恩。

道士说：“刚才坠江之人，命中注定溺亡，所以我救不得他。您是贵人，即便遭遇困厄，也会平安渡江，这也是命中注定，所以我不能不救。这有什么好谢的呢？”李卫还是再次拜谢：“领教大师的训导，我将终生安于命运了。”

道士说：“也不完全这样。一个人是穷困，还是飞黄腾达，这应听从命运的安排。如果不顺从命运，就会奔走竞争、排挤倾轧，动用各种手段。殊不知李林甫、秦桧即便不构陷忠良，也能当上宰相，他们陷害忠良，只不过徒然增加自身的罪孽罢了。至于有关国计民生的大事，就不可轻易言命。天地降生有才干者，朝廷设置百官，都是用来弥补气数的办法。如果手中握有大权，却整日无所事事，完全交由命运，那么天地又何必降生才干，朝廷又何必设置官职呢？

“古代有一个看门人说，‘是知其不可而为之’（注2）。诸葛亮说，‘鞠躬尽瘁，死而后已。’至于成功顺利与否，那不是才智所能预见的。这都是圣贤修身养性奉天命的学问，您要了解一下。”

李卫恭谨地接受了道士的教诲，并拜问道士的姓名。道士说：“我说了怕您会受惊。”他下船走了几十步，便豁然消失了。后来在省城，李卫说起这件往事。

此事应山人明晟亲耳所闻，后来他到献县作县令。明晟想要昭雪一桩冤案，却担心上司不准许，为此犹豫不决。后来经一名县学公差的提醒，明晟想起李卫的往事，于是心中明朗，身为地方父母官，他只应该考虑案情是否有冤，而不应该去问上司是否准许平反冤案。

注释：
注1：禹步：指道士向神明祝祷，或召请神灵时，采用的一种步法，为道家祷神仪礼所常用。据文献记载，此步法为上古时期大禹王治水时所创，故而称为“禹步”。

《洞神八帝元变经·禹步致灵》曰：“禹步者，盖是夏禹所为术，召役神灵之行步，以为万术之根源，玄机之要旨。昔大禹治水，……届南海之滨，见鸟禁咒，能令大石翻动。此鸟禁时，常作是步。禹遂模写其行，令之入术。自兹以还，术无不验。因禹制作，故曰禹步。”

注2：“晨门曰：是知其不可而为之。”看门人说：“知道行不通却强力而为。”语出《论语·宪问》：“子路宿于石门。晨门曰：“奚自？”子路曰：“自孔氏。”曰：“是知其不可而为之者与？”孔子的弟子子路夜住于石门，看门的人问他：“你从哪里来？”子路说：“我从孔子那里来。”看门人说：“是那个明知做不到却还要去做的人吗？”

春秋时期，不是所有的人都能理解孔子周游列国的做法。普通的门人对孔子抱着这样的看法，也在所难免。后人则将“是知其不可而为之”，比作锲而不舍、孜孜不倦坚持的精神。＠*#

事据《阅微草堂笔记》卷一《滦阳消夏录一 ·李公遇仙》