龙舟是中国龙文化的一种表现，含有神传文化的思想。
龙舟起源
说端午节就不能不想起划龙舟。划龙舟是因为救屈原、悼屈原而来？
传说中，战国后期，楚国郢都被秦国攻破，被流放中的屈原，眼见国家岌岌不保，他对国君的忠谏完全不被采纳、他一腔热忱完全无法效力……爱国的屈原抱着一片忠贞投身汨罗江，楚人纷纷划舟去搜救。
但其实，龙舟文化比这还早得多。
龙舟 天子之驾
龙舟是古时天子专用的交通工具。古书中有不少记录，这里举述几个。
在西周的史书《穆天子传》（又名《周王游行》）中，对周天子有这样的记载，“天子乘鸟舟、龙舟浮于大沼。”表示西周当时已有龙舟。
周天子穆王是西周的第五位天子，在位达55年，约于公元前十世纪时。屈原在世的年代约当公元前340年到278年，即公元前4—3世纪，所以按这时间来推算，龙舟的历史比屈原还要早得多。
另外，《淮南子》书中记载，晏子说过：“昔者秦缪公乘龙舟而理天下。”春秋五霸之一秦穆公（？－公元前621年，也称秦缪公），在位39年（公元前659年－前621年），穆公在位期间是在公元前七世纪，也早于屈原的年代。
关于龙舟的记载，还有《三国志‧文帝纪》，讲魏文帝曹丕（公元187年－226年）亲自驾驭龙舟循着淮水，巡幸寿春：“亲御龙舟，循蔡、颕，浮淮，幸寿春。 ”
以及《隋书‧食货志》记载，隋炀帝御龙舟巡幸江都，“造龙舟凤艒，黄龙赤舰，楼船篾舫。……以幸江都”。一行大大小小船舫，舳舻相接，绵延二百余里。
龙舟 泛游之舟
泛龙舟也是一种充满诗意的游艺活动，晋朝三月三日的拔禊春游，王公贵族就泛龙舟溯游而上去探访春天。张华的诗《（太康六年）三月三日后园会诗》这样描写：“暮春元日，阳气清明……汎彼龙舟，溯游渚源。 ”
阳春滋荣的时节，锦绣纹饰、典丽的龙舟，合乐华池，祓濯清川，满足人禳灾延寿的心愿，不正应景？
龙舟 战船
在两军相交中，龙舟也是战船，起了震慑敌人的作用。
《三国演义》〈难张温秦宓逞天辩，破曹丕徐盛用火攻〉里描写魏国龙舟，可以运载大量兵士参与作战，“日夜并工，造龙舟十只，长二十余丈，可容二千余人；收拾战船三千余只。魏黄初五年秋八月，会聚大小将士……”描述魏文帝御驾龙舟亲征东吴。
东吴孙权近臣接获讯息，慌奏吴王孙权：“今魏王曹丕，亲自乘驾龙舟，提水陆大军三十余万，从蔡颍出淮，必取广陵，渡江来下江南，甚为利害。”让孙权大惊。
御龙图 墓主御龙升天
战国时代的墓葬品中有“御龙图”，宛然是龙舟的原形。看这张宝贵的出土古画《帛画人物御龙图》，岂不像活生生的“龙舟画”？图中有一戴着高冠着长袍的男子，腰佩长剑，手执缰绳，驾驭着一飞龙。龙旁有一鲤鱼。看龙身平伏又蜿蜒，龙爪在两翼，龙的头部高扬，似在水中冲风扬波，龙尾高翘、尾端卷曲。整条龙呈现舟子形状，这画宛然是龙舟的原形。
这画是陪葬品，1973年在湖南省长沙市子弹库一号墓被发现，推断是战国中期的画，反映战国时代的生命观、神仙思想：在人世中去世了的墓主，驾龙而归返回原乡。
屈原生活在战国后期，他写的《九歌‧湘君》中，有“驾飞龙”过洞庭湖的描写：“驾飞龙兮北征，过吾道兮洞庭”。飞龙过洞庭水，隐约反映了战国的神仙思想。学者们认为所驾“飞龙”就是指龙舟。想必楚国当地江湖本已有龙舟，故划龙舟在汨罗江中寻找屈原的遗体。后来赛龙舟演变成纪念屈原的习俗。
中华民族的龙文化
中国文化与龙的关系深厚。中国古代还有“五龙治五方”的说法（《遁甲开山图》荣氏解）。龙主水，布云施雨，带来五谷丰登，《春秋繁露》〈同类相动〉篇有“以龙致雨 ”的说法，〈求雨〉篇讲到作龙求雨的具体作法。
从研究发现的历史文物来看，中国古代有非常丰富的“龙”文化。新石器时代红山文化有《玉龙猪》玉雕神似原始的“龙”字。商代金、玉龙雕器已经非常精美，如《蟠龙纹盘》、《龙冠凤纹》玉饰，雕工细致、神采飞动。在周代使用玉龙纹佩饰已经非常普遍。
龙主水，布云施雨，带来五谷丰登，所以装饰龙舟、赛龙舟活动，用来禳灾、祈雨，是一些地方的重要民俗。
“龙舟”文化在中国内涵丰富，真是洋洋大观。现在，在世界各地，观赏龙舟赛事也成为众人喜爱的娱乐活动。＠*#
责任编辑：王愉悦
