【编按】《天工开物》初刊于1637年（明崇祯十年）。是中国古代一部综合性的科学技术著作，作者是明朝科学家宋应星。书中记述的许多生产技术，一直沿用到近代。先后有日、英、德、法、俄等译本。全书分为上中下三篇十八卷，并附有一百二十三幅插图，描绘了一百三十多项生产技术和工具的名称、形状、工序。特分节刊登，以飨读者。
五金第十四卷──锡
锡在中国的分布偏于西南各地，东北很少。古书中将锡称为“贺”，因为广西临贺县（今贺县）产锡最盛，故而得此名。现在供应全国的锡，单是广西南丹、河池这两个州就占十分之八，湖南的衡州（今衡阳）、永州（今江永）次之，云南的大理、楚雄虽然产锡甚多，但路途遥远，难以运输。
锡有山锡、水锡两种。山锡中又有锡瓜、锡砂两种。锡瓜块大如小葫芦，锡砂像豆粒，都是挖土不甚深便可得到。有时土中矿脉充斥，便从山土下落，任人拾取。
水锡出于衡州、永州的小河中，广西则产于南丹州境内的河中。其质地为黑色粉状，像用箩筛过的面似的。南丹河里所产的水锡，居民在前十天从南淘到北，后十天又从北淘向南。越是淘取，砂锡越是日渐生长，百年不竭。但劳累一天，淘洗、熔炼后不过得一斤锡。再将炉炭成本计算在内的话，所获之利并不多。南丹山锡产于山的背阴，其地无水淘洗，可用许多竹筒接成水槽，从山的阳坡引水淘洗土滓，然后入炉。
炼锡时也用洪炉。内装入锡砂数百斤，堆架起来的木炭也用数百斤，鼓风熔炼。火力到时，如锡砂还不能立刻熔化，就要投入少量铅作引子（以降低熔点），锡才开始顺畅地流出。也有用别处炼锡时剩下的炉渣作引子，此时炉底下用炭末、瓷器粉末铺成平池，旁边安装铁管作为小槽道，锡熔化时就会流出到炉外的低池内。锡刚出炉时颜色洁白，然而太脆。一锤打便要破裂。向锡中加入铅才能使其变柔，这样才能用来制造器物。卖锡的人在其中掺杂的铅太多，要想提纯，便将其熔化后放入醋中淬八、九次，铅便会化成灰而除去。生产锡只有这个方法。
炼丹术著作中说，从马齿苋可取得草锡，这是荒诞的说法。所谓砒是锡矿苗的说法，也是荒诞的（编按，此说有误，中国锡矿床多含砷毒）。
原文
凡锡，中国偏出西南郡邑，东北寡生。古书名锡为“贺”者，以临贺郡产锡最盛而得名也。今衣被天下者，独广西南丹、河池二州居其十八，衡、永则次之。大理、楚雄即产锡甚盛，道远难致也。
凡锡有山锡、水锡两种。山锡中又有锡瓜、锡砂两种，锡瓜块大如小瓠，锡砂如豆粒，皆穴土不甚深而得之。间或土中生脉充牣，致山土自颓，恣人拾取者。水锡衡、永出溪中，广西则出南丹州河内，其质黑色，粉碎如重罗面。南丹河出者，居民旬前从南淘至北，旬后又从北淘至南。愈经淘取，其砂日长，百年不竭。但一日功劳，淘取煎炼，不过一斤。会计炉炭资本，所获不多也。南丹山锡出山之阴，其方无水淘洗，则接连百竹为枧，从山阳枧水淘洗土滓，然后入炉。
凡炼煎亦用洪炉，入砂数百斤，丛架木炭亦数百斤，鼓鞴熔化。火力已到，砂不即熔，用铅少许勾引，方始沛然流注。或有用人家炒锡剩灰勾引者。其炉底炭末、瓷灰铺作平地，傍安铁管小槽道，熔时流出炉外低池。其质初出洁白，然过刚，承锤即拆裂。入铅制柔，方充造器用。售者杂铅太多，欲取净则熔化，入醋淬八、九度，铅尽化灰而去。出锡唯此道。方书云马齿苋取草锡者，妄言也；谓砒为锡苗者，亦妄言也。@#
──转自《新三才》
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责任编辑：王愉悦
