行星撞地球
一九○八年,一个高约200英尺(约61公尺)的慧星陨石就曾穿越大气层,击中西伯利亚的通古斯区,使该地区发生大爆炸。依据天文学家预测类似事件每一百~三百年就会发生一次。这类事件如果发生在海洋或人烟稀少的地区,虽然人类有可能侥幸躲过灾难的概率大一点,但科学家表示:对于大行星,它们撞中哪儿并不重要。半英哩(约800公尺)宽的陨石撞地球(大约每二十五万年一次),虽不至于使全人类灭亡,但足以摧毁现今人类文明建设。
一个五英哩宽的小行星撞击地球则会引起地震、海啸、火山爆发,造成更大的灭绝,就像推测中恐龙时代的结束。一九九四年,科学家观察到舒梅克‧利维九号彗星(Comet Shoemaker-Levy 9)与木星相撞的全程,说明了行星撞地球绝不是不可能,也不是百万年后才会发生的恐怖事件。
(以上转自洞见文化出版 《揭开史前文明的面纱》)
新的研究综合:国际跨领域科学家研究 小行星撞地球恐龙灭绝
2009年,国际跨领域科学家,包含地质学、古生物学、地球物理学等领域的世界12个国家的41名研究人员花了约半年的时间,仔细调查各种相关的论文后发表,约6550万年前恐龙之所以灭绝,果然是因为小行星撞地球的缘故。
日本千叶大学大行星探查研究中心的所长松井孝典等人参加的国际小组研究认为,白垩纪时期、约6550万年前恐龙灭绝的原因果然是因小行星撞地球。松井孝典专攻行星科学,松井说:“天体相撞对环境的影响是很明显的”。这项研究的结果发表于2010年3月5日出刊的美国“科学杂志”(Science )。
诺贝尔奖得主阿尔瓦雷兹(LuisAlvarez)等人于1980年时提出天体撞击地球的说法。1991年,科学家在墨西哥的尤加丹半岛(Yucatan Peninsula)发现到类似冲撞后留下痕迹的希克苏鲁伯大陨石坑(Chicxulub crater)。
日本地质学专家后藤和久说,30年间(编按:从1980-2010)的各种研究领域的资料都支持希克苏鲁伯大陨石坑的撞击是造成生物大量毁灭的说法,这个论调已屹立不摇。
该小组的结果得知,全世界约有350个地点的白垩纪及古第三纪交界之间的地层含有小行星所带来的稀有金属铱、撞击后变质的石英,这些距离尤加丹半岛愈远,地层变得愈薄。这与生物大量灭绝的时期一致。
科学家推测指出,小行星直径约15公里,以每秒20公里的速度撞击到当时还是海洋的尤加丹半岛。撞击时所释放的能量相当于广岛型原子弹爆炸的约10亿倍,撞击时发出撞击波及热量,引发规模11以上的地震及浪高约300公尺的海啸。
有科学家认为,天体撞击时,约有1000亿及5000亿吨的硫酸盐、煤等释放到大气层中,遮蔽了阳光,引起酸雨及气候寒冷。植物浮游生物的光合作用长期停止等的情况导致约有6成生物灭亡。存在逾1亿5000万年以上的恐龙时代就此结束。
(待续)@
责任编辑:古容