古人云：「過而能改，善莫大焉。」意思就是說，一個人認識到錯誤，能夠誠心改過，沒有比這更可貴的事了。我們來看古籍中一個誠心改過，通過上天試驗的故事。
宋代有個叫許大年的商人，做生意時很善於謀劃以獲取利潤，因此很快積聚了不少財富，擁有大量良田、華美的宅院等，資產將近十萬。不過，唯一遺憾的是，許大年到了中年也沒有子嗣，因此很擔心自己百年後，無人繼承遺產，所以內心常常憂慮。
許大年四十三歲時，夫人終於生了一個兒子，許大年認為自己萬事已足，沒什麼可求的了。靜下心來，他反思過往生活，後悔經商時所行之事多有不合理之處，於是他決定信佛，多行善事，以贖前過。他將家產中通過別人抵債而來的，加倍償還原主；將家產中通過計謀得來的，則准許原主贖回。此外，對於救濟他人之事，他無不踴躍參與，並捐出了不少資產。
可誰都沒想到，許大年五十歲時，霉運當頭，不僅七歲的兒子突然夭折，而且家道中落。許大年心生埋怨，認為老天不公，因此終日仰天長嘆，請求老天睜開眼看看。
一天，正在埋怨老天的許大年忽然轉念想到：「天心仁愛豈有錯罰之理？必定是我所存的善心虛而不實，所行的善事假而不真，才導致的啊。」於是他發自內心地懺悔、自責，並在此後行善事時，必定發自內心地去做，不再敷衍。
如此過了幾年，許大年五十四時依舊諸事不順，家業更加貧薄。這一天天氣格外寒冷，外邊下起了大雪。許大年與夫人在屋子中邊吃小菜豆粥，邊回憶當年披著狐裘、吃著美味佳餚、喝著美酒、召集賓客開懷暢飲、掃雪烹茶的情景，依然是歷歷在目，仿若昨日。那時是何等的繁華啊！兩人感嘆，如今悔過行善卻反遭上天的懲罰，真是再怎麼做都是枉然。
說著說著，許大年又轉念道：「釋迦牟尼在雪山修行，受盡了苦楚，方才成佛。我雖然遭受磨難，但布衣薄粥尚未缺乏，對此，不但不感念上天之恩，反而心存埋怨，這豈不是更加墮落了？」遂趕快焚香禮佛，流涕懺悔，再不敢萌生放棄行善、向佛的想法。
當天晚上，許大年夫婦倆都做了同樣一個夢。他們夢見一個身穿紅衣、頭戴紗帽的神人來到他們家的中堂，叫出許多奇形異狀的東西，指著它們對許大年說：「這是喪門、弔客、冰消、瓦解等惡鬼。上帝因為你年輕時做了種種惡事，所以差遣破星做你的兒子，來敗你的家業，同時還派遣這些惡鬼來幫助消耗你的錢財。可喜的是，你得子後，改過向佛，施行各種善事，這些善行足以抵償前罪，所以把破星先收回去了，這就是為什麼你的兒子夭折了。至於這些惡鬼則是留下來試驗你是否誠心。試驗了這麼久，你並沒有放棄行善、向佛的想法，上帝決定嘉獎你，特命我來送福祿二位星官做你的子嗣。你失去一個得到兩個，失去壞的得到好的，真可謂收穫滿滿了。」說罷，神人向許大年拱了拱手，帶著眾惡鬼出門而去。
果不其然，沒過多久，許大年五十歲的夫人突然懷孕了，後來生了一對雙胞胎，取名叫增福、增祿。兩子長大成人後，皆步入仕途，成為達官顯要。許大年夫婦也借兒子的光，受到皇帝的封賞。
參考資料：《太上感應篇圖說》《寰球名人德育寶鑒》@*#
責任編輯：王愉悅
